Американский «космический самолет» X-37B отправился в очередную, уже шестую по счету, миссию. Как и прежде, большинство программ беспилотный мини-шаттл будет выполнять в интересах военных. Однако на этот раз не все эксперименты помечены грифом секретности.
Например, одной из текущих задач космолета стал вывод на орбиту прототипа фотоэлектрического модуля, который будет собирать солнечную энергию и передавать ее на Землю посредством микроволнового излучения. Экспериментальное устройство под названием Photovoltaic Radio-frequency Antenna Module представляет собой 30-сантиметровый модуль, оснащенный солнечными элементами и радиочастотной антенной.
Суть перспективной технологии заключается в том, что устройство будет преобразовывать собранную на орбите энергию в микроволновое излучение и направлять ее на наземный приемник. Последний, в свою очередь, будет выполнять обратную трансформацию и передавать энергию конечному потребителю.
Стоит отметить, что микроволновое излучение в качестве «транспортировщика» собранного электричества выбрано не зря. Именно этот способ передачи позволяет преодолеть земную атмосферу с наименьшей потерей энергии.
Если технология оправдает возложенные на нее ожидания, то в дальнейшем будет создана полноценная система-прототип с возможностью установки на спутник. Последняя могла бы функционировать круглосуточно и обеспечивать электричеством находящиеся в отдаленных уголках планеты военные базы или зоны бедствий.
|