В 2014 году на фоне резко охладившихся отношений с Западом президент Владимир Путин объявил так называемый «разворот на Восток». Символом его стало подписание соглашения с КНР о строительстве газопровода «Сила Сибири». Однако на самом деле «Газпром» развернулся к восходящему солнцу еще 10 лет назад, в 2008 году.
В рамках освоения российского Дальнего Востока были построены газовые трубопроводы в Хабаровск и на Камчатку, освоены месторождения на Сахалине. Но главная цель приближения инфраструктуры газового монополиста к границе – это рынок Китая, а в перспективе, возможно, Северной и Южной Кореи и даже Индии. За один только прошлый год в Поднебесной на 15% выросло потребление «голубого топлива», составив 240 миллиардов кубов. В конце 2017 года даже образовался некоторый дефицит электроэнергии, вызванный программой Пекина по переходу от угольной генерации к более экологичному природному газу.
Также большой интерес для российского экспорта представляет рынок Южной Кореи, доступ к которому стал более реалистичным из-за потепления отношений между Сеулом и Пхеньяном. Газопровод смог бы пройти через КНДР в Республику Корея, чей газовый рынок является весьма лакомым куском. Интерес Южной Кореи к строительству газопровода из России подтверждают представители «Газпрома»:
Южнокорейская сторона обращалась к "Газпрому" относительно возобновления данного проекта
Очень перспективным для России является рынок СПГ Индии, которая находится на четвертом месте в мире по импорту данного вида энергоресурсов. Уже сейчас законтрактованы поставки танкерами-газовозами на уровне в 2,5 миллиона кубометров в год. Корпорация рассчитывает на долгосрочный контракт на следующие 20 лет.
1 сентября 2014 года было подписано соглашение о начале строительства «Силы Сибири» в Китай. В ближайшие тридцать лет Россия будет экспортировать в КНР 38 миллиардов кубометров газа в год. На повестке дня газопровод «Алтай» или «Сила Сибири-2». Однако не все так гладко, как хотелось бы. По заверениям руководства газового монополиста, стоимость проекта составит «всего» 55 миллиардов долларов, а заработает компания 400 миллиардов долларов. Но цену за кубометр топлива не раскрыл:
Главное сейчас — понять и прочувствовать значение самого контракта, а не обсуждать уровень цены
На фоне американских санкций и конкуренции с их СПГ проект вдруг подорожал, действительно заставив прочувствовать его значимость. Например, в 2011 году он оценивался в 800 миллиардов рублей, а теперь 1,1 триллиона. Плюс на строительство Амурского газоперерабатывающего завода 950 миллиардов, и еще 450 миллиардов на инфраструктуру законтрактованного Чаяндинского месторождения. При этом «злые языки» сомневаются в выгодности этих проектов для всех, кроме ряда подрядчиков, и отмечают, что Дальний Восток и Сибирь самые неразвитые регионы страны в плане газификации.
Сам Китай предельно прагматично не кидается с головой в объятия «Газпрома», а параллельно договаривается с поставщиками из Соединенных Штатов. Из Аляски в Поднебесную будет поступать СПГ в объемах 28 миллиардов кубометров. Однако руководство российского монополиста сохраняет оптимизм: компания надеется к 2035 году поставлять в КНР порядка 100 миллиардов кубов «голубого топлива».