Сегодня в рамках миссии «Марс-2020» американским космическим агентством был запущен ровер «Настойчивость». В отличие от Curiosity, отправленного на Красную планету в 2012 году, Perseverance займется не только поиском возможных признаков жизни на нашем соседе по Солнечной системе, но и соберет образцы марсианского грунта, которые впоследствии будут доставлены на Землю.
Над самой сложной в истории космонавтики миссией уже работают NASA и ЕКА. Так, накануне стало известно, что европейский концерн Airbus Space займется созданием уникального космического орбитального аппарата под названием Earth Return Orbiter (ERO). Последний по сути станет первым межпланетным грузовым кораблем.
Подписание соответствующего контракта между ЕКА и Airbus состоится в сентябре. Общая стоимость проекта составит 8,7 млрд долларов. При этом доля Европейского космического агентства составит всего 1,7 млрд. Основное «финансовое бремя» ляжет на NASA.
Участники амбициозного проекта отмечают, что предстоящая миссия станет самой сложной в истории космонавтики. Ее суть заключается в следующем: новейший исследовательский ровер Perseverance соберет необходимые образцы марсианского грунта и поместит их в специальный контейнер. Затем ракета, доставленная на NASA на Красную планету вместе с посадочным модулем, «подберет» ценный груз и выведет его на орбиту.
Далее в игру вступает вышеупомянутый аппарат ERO. Он «захватит» контейнер, доставит его на земную орбиту и загрузит в специальную капсулу ракеты, которая преодолеет атмосферу и выполнит приземление в американской пустыне.
Запуск первого «космического грузовика» запланирован на 2026 год. Его вес составит 6,5 тонны. За преодоление аппаратом нескольких миллионов километров будут отвечать ионные двигатели, которым потребуется наличие большого количества энергии. Эту задачу разработчики планируют решить благодаря огромным солнечным панелям, общая площадь которых достигает 144 м². Их расположат в три ряда на крыльях ERO, размах которых составит 39 метров.
|